En bref
- Les stades de Tanner évaluent la progression de la puberté sur une échelle de 1 à 5, du stade prépubère au stade adulte.
- Chez les filles, le développement mammaire débute généralement entre 8 et 13 ans, avec les règles apparaissant au stade 4.
- Chez les garçons, le début de la puberté se manifeste par une augmentation du volume testiculaire entre 9 et 14 ans.
- La classification aide à dépister une puberté précoce ou un retard pubertaire nécessitant une évaluation médicale.
Qu’est-ce que la classification de Tanner ?
La classification de Tanner constitue un système de cotation du développement pubertaire utilisé en pédiatrie et en endocrinologie. Elle repose sur l’observation de trois paramètres distincts : le développement des caractères sexuels secondaires, la pilosité pubienne et, selon le sexe, le développement mammaire ou le volume des organes génitaux.
Chaque paramètre est noté de 1 à 5, le stade 1 correspondant à l’absence de développement et le stade 5 à l’aspect adulte. Cette gradation permet aux médecins de situer précisément où en est votre enfant dans son évolution pubertaire et de détecter d’éventuelles anomalies. Le cours de la puberté dure en moyenne quatre ans, avec des variations individuelles importantes.
Les phénomènes physiques et psychiques de la puberté résultent de la réactivation de l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique. Cette activation déclenche la sécrétion d’hormones qui stimulent la croissance et le développement des organes génitaux. Vous pouvez en apprendre davantage sur les manifestations générales de la puberté pour mieux accompagner votre enfant.
Les stades de développement chez la fille
Le développement mammaire selon Tanner
Le développement mammaire selon Tanner se décompose en cinq stades progressifs. Au stade 1, aucun développement n’est observable. Le stade 2 marque l’apparition du bourgeon mammaire avec un élargissement de l’aréole mammaire, signe du début de la puberté chez les filles entre 8 et 13 ans.
Au stade 3, la glande mammaire dépasse la surface de l’aréole. Le stade 4 se caractérise par une saillie de l’aréole et du mamelon sur la glande, avec formation d’un sillon sous-mammaire. Enfin, le stade 5 présente un aspect adulte où l’aréole rejoint le plan du sein.
La ménarche, ou apparition des premières règles, survient généralement au stade 4, environ deux à trois ans après le début du développement mammaire. Plus la thélarche est précoce, plus le délai avant la ménarche peut être long. Pour mieux comprendre ces étapes, consultez notre article sur la puberté précoce chez la fille.
La pilosité pubienne et axillaire
La pilosité pubienne apparaît généralement un à un an et demi après le début du développement mammaire. Au stade 1, aucun poil n’est visible. Le stade 2 montre quelques poils fins sur les grandes lèvres et le pubis.
Le stade 3 se caractérise par des poils plus épais dépassant la symphyse pubienne. Au stade 4, la pilosité pubienne devient fournie et forme un triangle. Le stade 5 présente une pilosité adulte s’étendant à la face interne des cuisses.
La pilosité axillaire se développe en parallèle, selon trois stades : absence de poils, quelques poils sous les aisselles, puis développement adulte. Cette pilosité résulte de l’action des androgènes produits par les ovaires et les glandes surrénales.
Les stades de développement chez le garçon
L’augmentation du volume testiculaire avec l’orchidomètre
Le volume testiculaire mesuré avec l’orchidomètre constitue le premier signe pubertaire chez le garçon. Cet instrument permet d’estimer précisément le volume des testicules en millilitres. Au stade 1, le volume reste inférieur à 4 ml et la longueur inférieure à 2,5 cm.
Le stade 2, marquant le début de la puberté entre 9 et 14 ans, correspond à un volume testiculaire de 4 à 6 ml. Le stade 3 atteint 6 à 12 ml, le stade 4 de 12 à 20 ml. Le stade 5 dépasse 20 ml, avec une longueur supérieure à 4,5 cm.
Classification de Tanner chez la fille| Développement mammaire | Age moyen de survenue | Pilosité pubienne | Age moyen de survenue |
|---|---|---|---|
| S1 - Pré-pubère | P1 - Absence | ||
| S2 - Bourgeon mammaire, élargissement de l’aréole | 11,5 ± 1,1 ans | P2 - Quelques poils longs recouvrant les grandes lèvres | 11,6 ± 1,2 ans |
| S3 - Élargissement du sein et de l’aréole, leurs contours ne sont pas distincts | 12,1 ± 1,1 ans | P3 - Poils noirs, bouclés, plus épais, s’étendant au-dessus de la symphyse pubienne | 12,3 ± 1,1 ans |
| S4 - Accentuation de l’élargissement du sein et de l’aréole qui saille en avant du plan du sein | 13,1 ± 1,1 ans | P4 - Pilosité de type adulte sans extension à la cuisse | 12,9 ± 1,1 ans |
| S5 - Sein adulte : aréole et sein sur le même plan, saillie seule du mamelon | 15,3 ± 1,7 ans | P5 - Pilosité adulte, extension à la partie interne des cuisses | 14,4 ± 1,2 ans |
Cette augmentation du volume testiculaire s’accompagne de modifications du scrotum, dont la peau devient plus rouge et change de texture. Le pénis en croissance s’allonge d’abord, puis s’élargit au stade 4. Pour approfondir, découvrez notre guide sur la puberté chez le garçon.
Le développement des organes génitaux externes
Le développement des organes génitaux externes suit une progression parallèle au volume testiculaire. Au stade 2, le pénis reste peu modifié malgré l’augmentation testiculaire. Au stade 3, le pénis augmente principalement en longueur.
Le stade 4 voit le pénis s’allonger et s’élargir, avec un développement du gland. La peau du scrotum se pigmente davantage. Ce stade correspond généralement à la spermarche, soit la première éjaculation, survenant environ deux ans et demi après le début de la puberté.
Au stade 5, les organes génitaux externes ont atteint leur aspect adulte. Une gynécomastie transitoire modérée peut apparaître en début de puberté chez les garçons, phénomène normal et temporaire. Plus tard apparaissent la pilosité faciale et la mue de la voix, vers 14 ou 15 ans.
La pilosité chez le garçon pubertaire
La pilosité pubienne débute environ un an après l’augmentation du volume testiculaire. Au stade 1, aucune pilosité n’est observable. Le stade 2 montre quelques poils à la base du pénis et sur le scrotum.
Le stade 3 présente une pilosité plus touffue et étendue. Au stade 4, la pilosité atteint un aspect adulte sans s’étendre encore aux cuisses. Le stade 5 se caractérise par une extension à la face interne des cuisses et une forme en losange remontant vers l’ombilic.
Classification de Tanner chez le garçon| Organes génitaux externes | Age moyen de survenue | Pilosité pubienne | Age moyen de survenue |
|---|---|---|---|
| G1 - Pré-pubère, volume du testicule < 4 ml | P1 - Absence | ||
| G2 - Volume du testicule : 4 à 6 ml, pigmentation du scrotum | 11,6 ± 1,1 ans | P2 - Quelques poils longs pigmentés à la base de la verge | 13,4 ± 1,1 ans |
| G3 - Volume du testicule : 6 à 12 ml, allongement de la verge | 12,9 ± 1,1 ans | P3 - Poils noirs, plus épais s’étendant sur la base et les côtés du pénis | 13,9 ± 1,0 ans |
| G4 - Volume du testicule : 12 à 16 ml, forte pigmentation du scrotum, verge s’étend en longueur et en largeur | 13,8 ± 1,0 ans | P4 - Poils du type adulte, abondants, sans extension | 14,4 ± 1,1 ans |
| G5 - Maturation du testicule et de la verge de type adulte | 14,9 ± 1,1 ans | P5 - Stade adulte avec extension à la face interne des cuisses et sur la ligne médiane | 15,2 ± 1,1 ans |
La pilosité axillaire suit un développement similaire à celui des filles, avec trois stades d’évolution. Ces signes pubertaires témoignent de l’action de la testostérone produite par les testicules sous l’effet de l’hormone lutéinisante.
La croissance en taille pendant la puberté
La croissance en taille s’accélère dès les premiers signes pubertaires. Chez les filles, le pic de croissance survient au stade 2 du développement mammaire. Chez les garçons, il apparaît plus tardivement, au stade 3 du développement testiculaire.
La vitesse de croissance atteint 8 à 10 centimètres par an lors du pic pubertaire. La taille adulte moyenne en France s’établit à 165 centimètres pour les filles et 177 centimètres pour les garçons, selon les courbes de croissance de 2018. Suivez la courbe de croissance de votre enfant pour surveiller son évolution.
L’âge osseux, évalué par radiographie de la main gauche, permet d’apprécier la maturation osseuse. L’apparition du sésamoïde du pouce marque le début pubertaire, correspondant à un âge osseux de 11 ans chez la fille et 13 ans chez le garçon. Les hormones sexuelles stimulent également la sécrétion d’hormone de croissance, puis provoquent la fusion des cartilages de croissance, mettant fin à la croissance osseuse vers l’âge adulte.
Quand s’inquiéter : puberté précoce et retard pubertaire
Reconnaître une puberté précoce
La puberté précoce se définit par un développement pubertaire débutant avant 8 ans chez la fille et avant 9 ans chez le garçon. Elle s’accompagne d’une accélération de la croissance et d’une avance de l’âge osseux. Cette situation nécessite une évaluation médicale pour en déterminer la cause.
On distingue les pubertés précoces centrales, liées à une activation prématurée de l’axe hypothalamo-hypophysaire, des pubertés précoces périphériques, dues à une sécrétion autonome d’hormones sexuelles. Chez les filles, la cause reste le plus souvent idiopathique. Chez les garçons, une lésion intracrânienne doit être recherchée.
L’examen physique pubertaire permet de coter le stade Tanner et de rechercher des signes associés. Des dosages hormonaux et une imagerie complètent le bilan. N’hésitez pas à consulter notre article détaillé sur la puberté précoce pour en savoir plus.
Identifier un retard pubertaire
Un retard pubertaire se définit par l’absence de développement mammaire après 13 ans chez la fille ou l’absence d’augmentation du volume testiculaire après 14 ans chez le garçon. L’absence d’achèvement de la puberté quatre ans après son début constitue également un signe d’alerte.
Les causes peuvent être centrales, avec un hypogonadisme hypogonadotrope, ou périphériques, avec un hypogonadisme hypergonadotrope. Le retard pubertaire simple, le plus fréquent surtout chez les garçons, correspond à une mise en quiescence prolongée de l’axe gonadotrope avec un bon pronostic.
Le syndrome de Klinefelter chez le garçon et le syndrome de Turner chez la fille représentent des causes périphériques importantes. Un bilan complet associant examen clinique, dosages hormonaux, évaluation de l’âge osseux et imagerie permet d’orienter le diagnostic. Pour les garçons concernés, consultez notre page sur la puberté précoce chez le garçon.
Tableau récapitulatif des stades de Tanner
| Stade | Développement mammaire (fille) | Volume testiculaire (garçon) | Pilosité pubienne (filles et garçons) |
|---|---|---|---|
| 1 | Absence de développement | Moins de 4 ml | Absence de pilosité |
| 2 | Bourgeon mammaire, élargissement aréole | 4 à 6 ml | Quelques poils fins |
| 3 | Glande dépasse surface aréole | 6 à 12 ml | Poils épais dépassant symphyse |
| 4 | Saillie aréole, sillon sous-mammaire | 12 à 20 ml | Pilosité fournie triangulaire |
| 5 | Aspect adulte | Plus de 20 ml | Pilosité adulte étendue cuisses |
FAQ
À quel stade Tanner apparaissent les règles chez la fille ?
Les règles apparaissent généralement au stade 4 de Tanner, environ deux à trois ans après le début du développement mammaire. L’âge moyen de la ménarche se situe autour de 12,5 ans, avec des variations individuelles normales.
Comment mesure-t-on le volume testiculaire ?
Le volume testiculaire se mesure avec un orchidomètre, instrument composé de modèles ovales gradués de 1 à 25 millilitres. Le médecin compare les testicules du garçon aux modèles pour estimer leur volume. Un volume supérieur ou égal à 4 millilitres marque le début de la puberté.
Un développement pubertaire rapide est-il inquiétant ?
Un développement pubertaire rapide nécessite une surveillance médicale. Si la progression reste harmonieuse et débute dans les tranches d’âge normales, elle ne pose généralement pas de problème. En revanche, une évolution très rapide avec avance importante de l’âge osseux justifie un bilan complet.
Pourquoi mon fils présente-t-il un développement mammaire ?
Une gynécomastie transitoire modérée touche fréquemment les garçons en début de puberté. Ce phénomène normal résulte d’un déséquilibre temporaire entre androgènes et œstrogènes. Il régresse spontanément en quelques mois sans traitement.