L'apprentissage de la propreté se fait en plusieurs étapes à partir de 18 mois. Il peut durer longtemps comme être acquis très facilement. Cela dépend :
- de l'enfant ;
- de sa maturité neurologique ;
- de son envie de faire plaisir à ses parents ;
- et de sa gêne à porter une couche-culotte souillée.
Apprentissage de la propreté : le bon moment
Ce n'est qu'à partir de 18 mois, qu'un enfant peut commencer à montrer l'envie et le besoin de devenir propre et d'aller seul au pot. En général, un enfant est physiquement apte à être propre avant deux ans et demi. Tout dépend du stade d'éveil de l'enfant.
Pour repérer le bon moment, il suffit de l'observer. Quand l'enfant commence à s'isoler dans un endroit tranquille pour déféquer ou uriner seul dans sa couche, il est sûrement prêt. Mais attention, ces premiers signes peuvent apparaître également plus tard, et cela jusqu'à 30 mois.
Aider l'enfant à faire l'apprentissage de la propreté
Une fois que vous sentez que votre enfant est prêt à se lancer dans l'acquisition de la propreté, il y a quelques règles à respecter :
- Achetez un pot (en général vers 18 mois) et posez-le dans les toilettes en attendant qu'il manifeste de l'intérêt envers cet objet.
- Certains enfants, par volonté d'imiter les grands, iront s'asseoir spontanément sur le pot ou lorsque vous irez vous-même aux toilettes. D'autres en revanche auront besoin d'être sollicités. Voyez comment il réagit.
- Quand vous comprenez que votre enfant est sur le point d'uriner ou de déféquer, proposez-lui le pot sans le forcer.
- S'il ne fait rien dans le pot, félicitez-le tout de même de son effort.
- S'il fait dans le pot, félicitez-le également, et prévoyez pourquoi pas une petite récompense.
Si tout se passe bien, que votre enfant est prêt et qu'il préfère faire dans le pot plutôt que de se promener dans une couche souillée, tout peut aller très vite. Dans le cas contraire, ne le brusquez pas, ne rentrez pas dans des conflits qui le braqueront. Une dispute ou une sanction pourraient retarder l'apprentissage de la propreté jusqu'à 3 ans et demi. Dans certains cas, les enfants angoissés par cet apprentissage peuvent rapidement se constiper.
Différence de l'apprentissage de la propreté entre garçons et filles
En général, les filles sont propres plus rapidement que les garçons. Ainsi, à 2 ans et demi, environ 90 % des filles et 75 % des garçons ont un contrôle complet de leur vessie (Stoppard, 1990 cité dans UK Environmental Agency, 2005).
Par ailleurs, l'apprentissage de la propreté est quelque peu différent entre les garçons et les filles, dans le sens où les garçons peuvent aussi faire pipi debout. Les parents doivent donc également montrer aux garçons comment faire pipi debout, notamment en leur apprenant à baisser le pénis pour que le jet d'urine aille bien dans le pot.
Apprentissage de la propreté la nuit
Le plus souvent, la propreté nocturne arrive après la propreté diurne. La plupart des enfants en phase d'apprentissage ont besoin, les premiers temps, de porter une couche pendant la sieste ainsi que la nuit.
La propreté nocturne dépend de la capacité de l'enfant à percevoir le signal la nuit, quand il dort et que sa vessie est pleine. Cet apprentissage dépend surtout d'une certaine maturité neurologique. Ne le forcez donc pas.
Vous pouvez cependant installer un pot dans sa chambre, et lui expliquer que s'il a envie, il peut se lever pour faire ses besoins.
Au final, en moyenne, les enfants ne mettent plus de couches à 26 mois, même si certains enfants peuvent encore porter des couches d’apprentissage et/ou des couches pour la nuit pendant un temps plus ou moins long.
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Apprentissage de la propreté : quel pot choisir ?
Il existe deux types de pot à proposer à votre enfant :
- Le pot classique : il se pose à terre, et l'enfant peut uriner ou déféquer les pieds bien au sol.
- Le pot réducteur : il s'adapte sur la lunette des toilettes avec ou sans marchepied.
Le mieux est parfois de proposer les deux à l'enfant, à lui de choisir ce qu'il préfère et ce qu'il trouve plus facile.
L'apprentissage de la propreté : quel prix pour un pot ?
Selon le pot choisi, réducteur ou pot classique, les prix diffèrent en fonction des matières et des options :
- Pour un pot à poser à terre, comptez entre 4 € pour les modèles les plus simples vendus en supermarché, jusqu'à 100 € pour un pot avec option comme une chasse d'eau intégrée et des effets musicaux.
- Pour un réducteur de toilettes avec ou sans marchepied intégré, comptez entre 1,50 € et 50 €.