Examens et suivi du bébé
Le suivi médical commence dès la salle de naissance avec le score d’Apgar, évaluation rapide de la vitalité du nouveau-né mesurée à 1, 5 et 10 minutes de vie. Cinq paramètres notés de 0 à 2 chacun (fréquence cardiaque, respiration, tonus musculaire, réflexes, coloration de la peau) donnent un score sur 10. Un Apgar ≥ 7 à 5 minutes correspond à un bon état général, < 7 justifie une surveillance rapprochée voire des manœuvres de réanimation néonatale. Vers J3-J5, le test de Guthrie (depuis 1972 en France, élargi en 2020) recherche par prélèvement sanguin au talon 13 maladies rares mais graves (phénylcétonurie, hypothyroïdie congénitale, mucoviscidose, drépanocytose, déficits enzymatiques, amyotrophie spinale ajoutée en 2024) : leur dépistage néonatal change radicalement le pronostic vital quand le traitement démarre dans les premières semaines.
Le calendrier des 20 examens obligatoires couvre des moments clés : 8 jours, 1 mois, 2 mois, 3 mois, 4 mois, 5 mois, 6 mois, 9 mois, 12 mois, 13 mois, 16-18 mois, 24 mois, puis 3-4 ans, 5-6 ans. Trois examens donnent lieu à des certificats de santé adressés au service de PMI (Protection maternelle et infantile) : à 9 jours, à 9 mois et à 24 mois. Lors de chaque visite, le médecin (pédiatre, médecin généraliste ou médecin de PMI) mesure le poids, la taille, le périmètre crânien (témoin essentiel de la croissance cérébrale jusqu’à 3 ans), surveille les acquisitions psychomotrices (sourire, tenue de tête, position assise, marche, premiers mots), vérifie la vue et l’audition, et fait le point sur les 11 vaccinations obligatoires depuis 2018.
La courbe de croissance et la courbe de poids reportées dans le carnet de santé sont l’outil de suivi central. Les nouvelles courbes de référence françaises AFPA-CRESS-COMPaRE (mises à jour 2018, remplaçant les courbes de 1979) reflètent mieux la population française actuelle. L’essentiel est moins la position absolue de l’enfant sur la courbe (un enfant peut être normal au 10e percentile comme au 90e) que la régularité de son couloir : un changement brutal de couloir vers le haut ou vers le bas justifie une évaluation. Le réflexe de Moro (réaction de sursaut bras écartés à un bruit ou à une bascule de tête) est l’un des réflexes archaïques recherchés systématiquement à la naissance et dans les premières semaines : sa présence atteste de l’intégrité neurologique, sa persistance au-delà de 4-6 mois est en revanche anormale.
- Visites médicales obligatoires du nourrisson
- Score d’Apgar
- Test de Guthrie
- Courbe de croissance
- Courbe de poids
- Réflexe de Moro
Hygiène du bébé
L’hygiène du nourrisson a beaucoup évolué depuis les recommandations des années 1980-1990. La peau du bébé est physiologiquement protégée par le film hydrolipidique (mélange de sébum et de sueur) et le manteau acide cutané (pH 4,5 à 5,5), barrières fragiles qu’il faut préserver plutôt qu’agresser. La Société française de pédiatrie et la Société française de dermatologie pédiatrique recommandent aujourd’hui : moins de bains que jadis (tous les 2 à 3 jours suffisent les premières semaines, sauf été ou besoin spécifique), produits limités à l’essentiel (un savon surgras pH neutre ou un syndet sans parfum), pas de talc (risque inhalatoire chez le nourrisson), pas de coton-tige dans les oreilles ni dans le nez, hydratation quotidienne en cas de peau sèche ou de terrain atopique avec un émollient adapté.
L’hygiène naturelle infantile (HNI) ou « élimination communication » est une approche d’inspiration anthropologique qui consiste à observer les signaux du bébé (mimiques, gémissements, gestes) pour proposer le pot ou le bord du lavabo plutôt que d’utiliser systématiquement la couche. Elle se pratique sans rigidité, en complément de la couche classique, et peut accélérer l’apprentissage de la propreté. L’apprentissage classique de la propreté commence quand l’enfant montre des signes physiologiques et psychologiques de maturité : marche acquise, capacité à monter et descendre l’escalier, conscience d’être mouillé, intérêt pour le pot, capacité à attendre quelques minutes. Cette fenêtre se situe en général entre 24 et 36 mois, plus tardivement chez les garçons (en moyenne 6 mois après les filles). Forcer un enfant avant qu’il soit prêt est contre-productif et favorise l’opposition, parfois l’énurésie ultérieure.
Soins du nez
Un bébé respire exclusivement par le nez les 4 à 6 premiers mois (la coordination respiration buccale-déglutition n’est pas encore mature). Un nez encombré perturbe son alimentation, son sommeil et sa respiration, parfois jusqu’à l’apnée chez les très petits. Le mouchage manuel est impossible avant 3-4 ans, c’est aux parents de prendre le relais. Technique du lavage nasal au sérum physiologique en dosette unitaire : allonger bébé sur le côté, instiller une dosette entière dans la narine du haut (le sérum sort par la narine du bas en entraînant les sécrétions), redresser bébé en position assise pour qu’il se mouche réflexivement, sécher l’extérieur avec un mouchoir, recommencer de l’autre côté. À répéter 3 à 6 fois par jour selon l’encombrement, plus souvent en cas de rhinopharyngite. Le mouche-bébé (à embout en silicone et filtre, jamais d’aspiration brute) complète quand les sécrétions restent abondantes.
L’eau de mer en spray (formulations isotoniques ou hypertoniques selon les marques pharmaceutiques) reste une alternative pratique en complément. La poire nasale en caoutchouc est en revanche déconseillée par les ORL pédiatriques : trop d’aspiration provoque des microtraumatismes muqueux et favorise les infections. Aucun coton-tige : risque de bouchon de cérumen poussé vers le tympan, voire perforation.
Soins des dents
Les premières dents de lait apparaissent en moyenne entre 6 et 10 mois (incisives centrales inférieures), avec une variabilité large : certains bébés naissent avec une dent visible, d’autres attendent 14-18 mois sans que cela soit anormal. Les 20 dents de lait sont en place vers 2,5-3 ans. La poussée dentaire s’accompagne fréquemment d’inconfort modéré : salivation accrue, joues rouges, fessier irrité par l’acidité salivaire, sommeil agité, fièvre modérée (mais une fièvre > 38,5 °C ne doit jamais être attribuée d’emblée aux dents et justifie un avis médical pour éliminer une autre cause).
Le brossage commence dès l’apparition de la première dent : compresse humide enroulée autour du doigt les premières semaines, puis brosse à dents très souple à petite tête. Le dentifrice fluoré (concentration 1 000 ppm de fluor maximum chez les moins de 3 ans selon les recommandations HAS 2019) s’utilise dès la première dent, en quantité minime (trace ou grain de riz) pour limiter l’ingestion. Au-delà de 3 ans et jusqu’à 6 ans, dentifrice fluoré 1 000 ppm en quantité petit pois, brossage 2 fois par jour matin et soir. Premier rendez-vous dentaire entre 1 et 2 ans, puis une fois par an. Pour soulager la poussée dentaire, anneau de dentition froid (réfrigérateur, jamais congélateur car le froid extrême brûle la gencive), massage gingival avec doigt propre, paracétamol en dose adaptée au poids si douleur marquée. Les colliers d’ambre n’ont aucune efficacité démontrée et présentent un risque d’étranglement et d’étouffement : à proscrire, recommandation explicite de la Société française de pédiatrie depuis 2011.
Bain au bébé
Le bain est un soin d’hygiène mais aussi un moment de jeu et de communication. Quatre paramètres techniques le sécurisent. Température de l’eau entre 36 et 37 °C, vérifiée par un thermomètre flottant ou par l’intérieur du coude. Température de la pièce minimum 22-24 °C. Hauteur d’eau limitée à 5-10 cm chez le nouveau-né, 10-15 cm chez le bébé qui tient assis (jamais plus). Durée 5 à 10 minutes maximum la première année (au-delà, risque d’hypothermie chez les nourrissons dont la thermorégulation est encore immature). Surveillance permanente d’un adulte présent dans la pièce et à portée de main : selon Santé publique France, 50 à 70 noyades de nourrissons et jeunes enfants surviennent chaque année en France à domicile, dont la moitié en baignoire, et un bébé peut se noyer dans 3 cm d’eau en 30 secondes.
Côté produits, la sobriété est la règle. Un savon surgras ou un syndet liquide sans parfum, en très petite quantité (la peau du bébé n’est pas sale au sens où l’est celle d’un adulte). Pas de bain moussant chez le nourrisson (irrite les muqueuses génitales). Shampoing inutile avant 6 mois, puis 1 à 2 fois par semaine maximum avec un shampoing doux sans tensioactifs agressifs. Le parfum pour bébé est déconseillé par la quasi-totalité des dermatologues pédiatriques (allergènes, perturbateurs endocriniens potentiels, masque l’odeur naturelle qui est un repère pour l’enfant) : à réserver aux occasions exceptionnelles et à éviter sur peau directe.
Les lingettes nettoyantes sont pratiques en déplacement mais ne remplacent pas le lavage à l’eau au quotidien : composées de conservateurs, parfums et tensioactifs, elles sont régulièrement épinglées par l’ANSM et la DGCCRF pour la présence de substances controversées (phénoxyéthanol limité depuis 2019, MIT, parfums allergènes). Privilégier l’eau et le coton lavable pour les changes de couches à domicile, garder les lingettes pour la voiture, le sac à langer et les sorties. La crème pour le change s’applique en couche fine sur peau bien sèche en cas d’érythème fessier débutant : formulations à base d’oxyde de zinc (effet barrière) ou de pâte à l’eau, sans parfum ni paraben.