Les enfants sont très fragiles du cou. Ils ne s’en rendent pas toujours compte, tout comme leurs parents.
Voici nos conseils de prévention et de gestion d’une douleur au cou anormale.
Le cou : une partie du corps fragile et exposée
Les enfants sont plus exposés aux douleurs cervicales que les adultes :
- N'ayant pas forcément conscience du danger, ils peuvent se mettre dans des positions dangereuses et prendre des risques inconsidérés.
- Ils peuvent donc facilement se blesser ou se faire mal, ce qui se traduira par des douleurs diffuses au niveau du cou.
- Le cou est ainsi particulièrement soumis aux chocs ou autres traumatismes.
Hormis leur inconscience du danger, la fragilité naturelle de leur cou est également à prendre en compte : une simple quinte de toux un peu brusque peut avoir des conséquences insoupçonnées (luxation, torticolis, etc.).
Cela est dû au fait que les ligaments se distendent pendant la croissance.
Luxation du cou et traitement
Il faut être particulièrement attentif si votre enfant :
- a des douleurs au niveau du cou ;
- tient sa tête bizarrement : un peu tournée et inclinée sur le côté ;
- conserve cette position sans pouvoir parvenir à remettre sa tête droite.
Ce peut être un simple torticolis mais, dans les cas plus graves, il peut s'agir d'une luxation du cou :
- Lors de chocs ou traumatismes, même légers, les vertèbres cervicales se déboîtent et sont alors désaxées : la première vertèbre cervicale se désaxe de l’emboîtement avec la deuxième vertèbre.
- Autant ce genre de complication est très rare chez les adultes, autant chez les enfants, il est plutôt courant.
Dans ce cas précis, il est impératif de consulter un médecin qui programmera :
- des radios et un scanner en première intention ;
- voire d’autres examens complémentaires : IRM notamment.
À noter : seul un nombre restreint de cas justifie un acte d’imagerie : la persistance des douleurs au-delà de 4 à 6 semaines ou l’observation de « drapeaux rouges » (douleurs avec une aggravation progressive, permanente et insomniante, atteintes neurologiques, pathologies cancéreuses, rhumatismes inflammatoires, complications de chirurgie du rachis ou dissection artérielle cervicale).
En cas de luxation avérée :
- le traitement le plus courant est la mise en extension du cou pendant 3 à 4 semaines pour que les vertèbres retrouvent leur place : cela correspond à une immobilisation totale ;
- une opération ne se fait que très rarement : le risque d’abîmer la moelle épinière est en effet élevé ;
- dans de très rares cas, une paralysie peut survenir.