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La conjonctivite est l'inflammation de la conjonctive de l'œil (membrane qui recouvre l'œil juste en-dessous de la paupière). C'est une maladie bénigne qui se traite facilement, cependant une mauvaise prise en charge peut mener à des complications.
Conjonctivite enfant : caractéristiques de la maladie
Mode de transmission
Il existe trois manières de transmettre la maladie à un ou plusieurs agents :
- Par contact direct : l'enfant touche son œil puis va directement toucher une autre personne.
- Par contact indirect : l'enfant va toucher un objet qui devient contagieux.
- Par des gouttelettes : éternuement ou une toux.
Causes
Pour ce qui est des causes, on retient :
- La cause allergique, qui est la cause le plus souvent rencontrée, due au contact avec un allergène (substance qui provoque une allergie), tels que le pollen, les acariens, les poils.
- La cause traumatique, due à un choc physique au niveau de l'œil, tel qu'un coup de poing.
- La contagion de microorganismes tels que les virus (adenovirus) et les bactéries (staphylocoques).
Bon à savoir : l'utilisation d'antibiotiques chez le nourrisson est associée à un risque de conjonctivite allergique augmenté de 42 %.
Symptômes
En ce qui concerne les symptômes :
- L'enfant présente un œil rouge qui pleure beaucoup, avec la sensation de poussière dans l'œil.
- L'œil peut être plus ou moins gonflé avec une sensation douloureuse.
- Au réveil, l'enfant présentera les paupières collées, cela est dû à l'écoulement de pus et de larmes durant la nuit.
Une forte sécrétion de pus est symptomatique d'une conjonctivite infectieuse d'origine bactérienne. Lors de conjonctivite virale, les enfants vont présenter une hypersensibilité à la lumière.
La conjonctivite allergique quant à elle, est souvent bilatérale (touche les deux yeux), elle se manifeste surtout au printemps et en été lors de la pollinisation. L'enfant présente un sensation d'irritation et un œil rouge.
Bon à savoir : lors d'une conjonctive allergique, l'inflammation est déclenchée par les cellules de l'immunité qui « protègent » la conjonctive qui se fait agresser.
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Les traitements de la conjonctivite chez l'enfant
Lors d'une conjonctivite bactérienne ou purulente (présence de pus), une consultation chez le médecin est nécessaire. Ce dernier prescrit un collyre antibiotique. L'infection guérit en quelques jour seulement, le rythme des instillations est de 4 à 6 fois par jour.
L'instillation d'un collyre antiseptique (désinfectant) dans une conjonctivite d'origine virale permet la rémission de la conjonctivite en une semaine, de plus l'ajout d'un collyre inflammatoire permet de diminuer les irritations.
Enfin, la conjonctivite allergique se soigne par les collyres antihistaminiques, 2 à 4 fois par jour afin de diminuer la sensibilité de l'enfant à l'allergène (élément en cause de l'allergie). Il est important de connaître la cause de l'allergie afin de mettre en garde l'enfant et de ne pas l'exposer aux allergènes.
Pour éviter les récidives, il faut respecter la durée de traitement ; de plus il existe aussi un traitement de fond par voie orale ou par collyre pour ceux qui sont sujet aux récidives.
Bon à savoir : le port de lunettes de soleil permet d'éviter le contact avec le pollen (souvent en cause de conjonctivite allergique).
En-dehors du traitement qui vous sera prescrit pour votre enfant par un médecin, appliquez les conseils pratiques suivants pour soulager votre enfant :
- Appliquez une compresse d'eau tiède sur l'œil atteint, afin de limiter les démangeaisons.
- Nettoyez l'œil avec précaution et enlevez délicatement les sécrétions avec une compresse d'eau tiède.
- Autant que possible, évitez que votre enfant ne se gratte les yeux.
Les bons gestes à acquérir lors d'une conjonctivite
La conjonctivite est une maladie très contagieuse, afin d'éviter la contagion, respecter les points suivants :
- Insister sur le lavage des mains, rappeler aux enfant de ne pas se frotter les yeux.
- Changer quotidiennement les serviettes, les taies d'oreiller.
- Il vaut mieux garder ses enfants 24H à la maison, jusqu'à ne plus avoir de sécrétions.
- Consulter un médecin dès les premiers symptômes : cela permet d'éviter les complications, comme une atteinte de la cornée.
- Éviter l'automédication pour ne pas aggraver la conjonctivite par une mauvaise utilisation des collyres. Vous pouvez en revanche utiliser un collyre à base d’argent colloïdal sans risque.
- Jeter les collyres utilisés : l'absence de conservateur donne rapidement un bouillon de culture.
Bon à savoir : un collyre contenant des corticoïdes utilisé lors de conjonctivite virale ou bactérienne peut aggraver l'inflammation et donner au long cours une perte de l'acuité visuelle.