La scarlatine est une infection bactérienne qui touche surtout les enfants âgés entre 5 et 10 ans, et rarement les adultes. Le mode de contamination s'effectue en période de froid le plus souvent par contact direct avec les sécrétions oropharyngées (salive ou mucus).
Symptômes de la scarlatine
Dans un premier temps, son diagnostic se rapproche de celui de l'angine bactérienne dont l'agent pathogène est le streptocoque A.
Symptômes initiaux
La maladie se manifeste subitement par :
- une fièvre élevée (supérieure à 38,5° C) ;
- une angine où la gorge est rouge et enflammée, les amygdales et les ganglions du cou sont gonflés et douloureux, ce qui entraîne des difficultés de déglutition.
On relève aussi d'autres signaux :
- maux de tête ;
- nausées et/ou vomissements ;
- douleurs abdominales ;
- tachycardie.
Rougeur généralisée
1 à 2 jours plus tard, des plaques rouges assez caractéristique apparaissent. Elles sont rugueuses, chaudes et sèches, et font penser à un coup de soleil :
- au niveau des plis de flexion (aisselles, coude, aine) dans un premier temps ;
- avant de s'étendre au haut du thorax, au bas de l'abdomen, au visage et à la racine des membres ;
- la paume des mains et la plante des pieds sont toutefois épargnées, de même que le contour de la bouche ;
L'aspect de la langue est d'abord recouverte d'un enduit blanchâtre qui évolue vers un rouge vif framboisé au bout de quelques jours. L'intérieur de la bouche (palais compris) rougit aussi beaucoup.
Traitement de la maladie
Contagion
La période d'incubation est courte, de 2 à 4 jours, parfois plus. Toutefois, les malades sont contaminants avant même l'apparition des symptômes.
La durée de la contagion dure jusqu'à 48 heures après le début d'une cure d'antibiotiques efficace et 2 à 3 semaines en l'absence de traitement.
En cas de suspicion d’angine bactérienne à streptocoque du groupe A, le médecin peut prescrire une antibiothérapie sous condition. L'ordonnance ne sera délivrée au patient que si le test rapide d’orientation diagnostique (TROD) réalisé en officine se révèle positif aux streptocoques (depuis 2020, ces tests sont remboursés à 70 % par l’assurance maladie et le reste par les complémentaires santé). Un décret et un arrêté fixent les mentions à apposer sur l’ordonnance de dispensation conditionnelle, rédigée par le prescripteur, et la liste des médicaments concernés : Amoxicilline PO, Céfuroxime-Axetil PO, Céfpodoxime-Proxétil PO, Azithromycine P0, Cefotiam hexetil PO, Clarithromycine PO et Josamycine PO.
Traitement et prévention
Ainsi, il est très important de poursuivre le traitement pendant toute la durée prescrite.
On prescrit souvent :
- une cure d'anti-streptococciques, donc la protection du soleil pendant au moins 2 jours car ce sont des antibiotiques ;
- un traitement contre la fièvre ;
- un repos au lit de deux semaines, de même que l'isolement.
En prévention, il est impératif de traiter les sujets en contact avec le malade par pénicilline V ou macrolide pendant 1 semaine.
Complications
Le plus souvent, la scarlatine guérit sans traitement en 3-4 jours.
Cependant, un traitement antibiotique (anti-streptococcique) permet de réduire la durée de la maladie, de la période de contagion et se justifie en prévention de complications rares mais potentiellement graves :
- rhumatisme articulaire aigu (RAA), infection de plusieurs articulations avec risque d’atteinte cardiaque grave ;
- glomérulonéphrite aiguë (GNA), affection des reins ;
- complications septiques loco-régionales (adénite cervicale, otite, rhinite, sinusite).
Bon à savoir : il n’existe pas de vaccin contre la scarlatine. Par ailleurs, on peut contracter la maladie même quand on l’a déjà eue.
Besoin de plus d'infos sur le sujet ?
- Même si une femme peut attraper la scarlatine pendant sa grossesse, les enfants de moins de 2 ans sont souvent immunisés grâce aux anticorps transmis par leur mère.
- Téléchargez gratuitement notre guide de l'angine pour tout savoir sur cette maladie !